In de jaren negentig was de Nederlandse economie de snelste groeier van Europa. De werkgelegenheid nam snel toe, de overheid had een begrotingsoverschot en Nederlandse bedrijven namen op grote schaal andere ondernemingen over. Na de omslag in de wereldeconomie tuimelde de Nederlandse economie op de ranglijsten naar beneden. Oorzaken: opgelopen loonkosten, mislukte overnames en te weinig dynamiek. Wat zal 2004 brengen en wat is er nodig om de haperende motor weer soepel te laten draaien?