Werken ‘klassieke’ bedrijfseconomische veronderstellingen eigenlijk wel in de praktijk van het openbaar bestuur? Dat is de vraag die in dit artikel centraal staat. De auteur beschrijft een participerend onderzoek dat is gehouden in een middelgrote gemeente naar de totstandkoming van een voorjaarsnota. Omdat de besluitvorming zeer lang en complex bleek, is een alternatieve procedure uitgewerkt die zich richt op individuele doelstellingen van actoren, in plaats van de organisatiebrede doelstellingen die in de klassieke benadering gebruikelijk is.