Zelfs als boekhoudregels dezelfde zijn in alle landen, zal de implementatie ervan verschillen naar gelang de institutionele achtergrond. Het is naïef om te denken dat eenzelfde set standaarden (zoals de implementatie van IFRS in Europa en andere delen van de wereld) aanleiding zal geven tot vergelijkbare winstcijfers over alle landen heen. Druk van aandeelhouders, financiële regulering en afdwingbaarheid bepalen hoe managers die keuzevrijheid invullen. Ook politieke factoren blijken een invloed te hebben op financiële rapportering.