De vorige periode van economische teruggang, de jaren tachtig van de vorige eeuw, vormde de voedingsbodem voor het ontstaan van private equity. Ook tijdens de huidige economische crisis zou het een rol kunnen spelen in het aanjagen van de economische bedrijvigheid. Wat private equity precies is, hoe het verschilt van bancaire leningen en de activiteiten van hedge funds, zijn vragen die in dit artikel aan de orde komen. De auteur bespreekt ook een aantal actuele ontwikkelingen die van invloed zijn op private equity die recent, maar ook in de komende tijd zullen spelen.