Valutaproblemen van moderne ondernemingen worden vaak geassocieerd met de negatieve effecten van zwevende wisselkoersen op de financiële verslaggeving of met gebreken in de controle op treasuryafdelingen die in valutaderivaten handelen. Maar ook lang geleden, toen goud en zilver nog de waarde van het geld bepaalden en valutaderivaten nog niet bestonden, waren er al belangrijke valutaproblemen. Zo ook bij de VOC. De vraagstukken van destijds hadden weliswaar een ander karakter, maar waren net zo hardnekkig en moeilijk op te lossen als de tegenwoordige.