Dit artikel beschrijft de ontstaansgronden van de moderne aandelenhandel in Nederland en gaat daarbij terug naar de zeventiende eeuw ten tijde van de VOC. Er zijn twee belangrijke gebeurtenissen die een grote impuls aan de aanvankelijk ongereguleerde beurshandel in Amsterdam hebben gegeven: het doen van ‘naked short sales’ en het uitschrijven van fictieve aandelen. Dit waren beide ongewenste verschijnselen wat ertoe leidde dat er strikte regelgeving kwam om dit soort handel te voorkomen. De regulering leidde er op haar beurt weer toe dat er allerlei toetreders tot de aandelenmarkt kwamen en allerlei nieuwe financiële instrumenten werden gecreëerd. Uiteindelijk onstond de noodzaak om slechts geaccrediteerde handelaren toegang tot de beurs te geven waarmee de moderne beurs een feit was. In de achttiende eeuw werd in London ook begonnen met beurshandel, door de ervaringen op de Amsterdamse beurs kon de Londense beurs zich ontwikkelen tot wat ze nu is.