“Neem als CFO plaats in een RvC of Rvt,” is de tip van Freek Muller, managing partner bij Holtrop Ravesloot, als Executive Finance hem vraagt hoe een CFO de financiële kolom kan ontstijgen.
Vorige maand bleek uit onderzoek van executive headhunter Holtrop Ravesloot dat de eisen aan CEO’s afgelopen decennia drastisch gewijzigd zijn. Geldt dit ook voor de CFO?
Hoe heeft de CFO-functie zich afgelopen decennia ontwikkeld?
“We constateren dat de CFO zich in de afgelopen 10 tot 15 jaar van boekhouder of vakexpert heeft ontwikkeld tot volwaardig businesspartner. Daarbij heeft hij vaker een commerciële invalshoek en risicomanagement is een belangrijk onderdeel van zijn portefeuille geworden. Vroeger was de CFO een remmer in vaste dienst. Hij was het slot op de deur. Tegenwoordig gaat de CFO op de golf mee.”
Wat zijn de belangrijkste competenties van CFO’s anno 2015?
“De CFO moet vanzelfsprekend stevig financieel onderlegd zijn, maar heeft daarnaast een flinke dosis ondernemerschap nodig en moet verbindingen weten te leggen. Ook soft skills zijn belangrijk. De CFO moet het proces én de mens kennen. Hij moet gevoel hebben voor de business en besluitvaardig zijn. Binnen de grenzen kan de CFO het bedrijf helpen door risico’s durven nemen en innovatie te stimuleren. Daarnaast is en blijft de CFO het geweten van de onderneming.”
Hoe ziet u de wisselwerking tussen CEO en CFO?
“Cruciaal is de countervailing power. Het succes hangt af van wederzijds respect en gelijkwaardigheid. De CEO heeft als voorzitter vaak de doorslaggevende stem, maar het is duidelijk te zien dat de CFO zich van boekhouder heeft ontwikkeld tot businesspartner die ook inhoudelijk betrokken is en wordt.”
In welke richting denkt u dat de CFO-functie zich de komende jaren ontwikkelt?
“De CFO wordt nog meer geïntegreerd in het bedrijf en richt zich op risicomanagement en compliance. Zo spreekt hij vaker met toezichthouders. Hij heeft ook meer gesprekspartners buiten de financiële kolom. Denk daarbij aan R&D, IT en experts aan de technische kant van producten. Zijn primaire functie blijft objectief kijken naar de financiële situatie van de organisatie.”
Heeft u nog tips voor de CFO die met zijn tijd wil meegaan?
“Het is voor een CFO aan te raden in een Raad van commissarissen of Raad van toezicht van een andere organisatie plaats te nemen. Een externe positie helpt niet alleen andere organisaties, maar levert vaak ook veel inzichten voor de eigen organisatie op. Vooral in de publieke sector is dit een aanrader omdat de regelgeving daar erg complex wordt. Verbreding is daarnaast ook erg belangrijk: verdiep je als CFO ook in andere gebieden.”
Nemen CFO’s vaak plaats in RvC’s en RvT’s?
“Dit gebeurt best vaak, RvC’s en RvT’s hebben vaak iemand die zich toelegt op de primaire processen en iemand met een financiële achtergrond. Deze rol wordt vaak door een CFO of accountant gevuld, dit is eigenlijk een basiseis.”
CFO’s worden meer en meer geïntegreerd in de business. Uit verschillende onderzoeken blijkt daarnaast dat de CFO de positie van CEO wel ziet zitten. Hoe wordt een CFO CEO? Welke skills mist hij overduidelijk?
“Het is belangrijk dat de CFO zijn eigen financiële kolom weet te overstijgen. Verbreding en het ontwikkelen van een integrale blik zijn de sleutel voor een succesvolle overstap. Het financiële inzicht werkt in het voordeel van de CFO, maar hij moet ook gevoel voor ondernemerschap zien te ontwikkelen. CEO’s zien kansen, CFO’s zijn daarentegen wat meer terughoudend en zullen eerder bedreigingen zien.”
Wat kan een CFO concreet doen om zich te verbreden?
“Het is voorgekomen dat een CFO bij een acquisitie de algemeen eindverantwoordelijke werd. Dat is uniek, maar het is wel een duidelijke stap in de richting van het CEO-schap. Het leiden van projecten in de eigen organisatie biedt ook een goede leerschool om buiten de eigen kolom te treden en kennis te verbreden.”
