Als de media lucht krijgen van onfatsoenlijk gedrag van een CEO, is de impact ervan op de corporate-reputatie ingrijpend en langdurig. Nieuwsjager achtervolgen de bestuur gemiddeld tot bijna vijf jaar na de gebeurtenis nog. Een incident met een CEO is dus niet zonder gevolgen.
David F. Larcker en Brian Tayan, twee corporate-specialisten van het Rock Center for Corporate Governance, deden onderzoek naar de gevolgen als onbehoorlijk gedrag van CEO’s het nieuws bereikt. Over de periode 2000 tot en met 2015 hebben zij 38 incidenten onderzocht waarbij een misdragende CEO het onderwerp van het nieuws was. In 34 procent van de incidenten ging het om een CEO die loog tegen de Raad van Bestuur, zoals rijden onder invloed, een onvermeld strafblad. Andere veelvoorkomende incidenten waren seksaffaires, verwerpelijk gedrag en publiekelijk neerbuigend gedrag naar klanten.
Effect op aandeel
Aandeelhouders reageren over het algemeen negatief als hun directeur weinig positief in de media verschijnt. Bij de onderzochte incidenten daalde het bedrijfsaandeel gemiddeld 3 procent in de drie dagen later. Het aandeel Hewlett Packard daalde bijvoorbeeld bijna negen procent toen bekend werd dat de voormalige CEO een relatie had met een vrouwelijk collega.
Persbericht is populair
Bedrijven reageren verschillend op beschuldigingen van wangedrag van hun CEO. In 84 procent van de gevallen verstuurt het bedrijf een persbericht of een formele verklaring uit. Commentaar van een woordvoerder kwam ook vrij vaak voor (71 procent). Bestuursleden treden maar in 37 procent van de gevallen op de voorgrond. In 55 procent van de gevallen start de Raad van Bestuur een onafhankelijk onderzoek. Vaak gebeurt dat zodra er sprake is van financieel wangedrag. De CEO zelf wordt meestal buiten de media gehouden.
Financiële wanpraktijken: eruit
Over het algemeen moet de CEO vrezen voor zijn baan bij onfatsoenlijk gedrag. In bijna 60 procent van de gevallen, verliest hij zijn functie. Twijfelachtige financiële praktijken zijn het enige soort wangedrag wat direct leidt tot beëindiging van het contract. De Raden van Bestuur reageerden verschillen bij situaties als relaties met medewerkers, liegen tegen het bestuur en verwerpelijk taalgebruik. Veelvoorkomende straffen zijn dat de titel bestuursvoorzitter wordt ontnomen, de prestatiebonus wordt verlaagd of afgeschaft en de samenstelling van het bestuur veranderd.
