Het kabinet komt op de proppen met concept ‘Wet terugvordering staatssteun’. In de memorie van toelichting staat aangegeven dat het Europese recht verplicht om onterecht verstrekte staatssteun zonder uitstel terug te vorderen. Deze conceptregeling zorgt echter voor een hoop onduidelijkheid, onder meer bij het Register Belastingadviseurs.
Staatssteun kan namelijk veel gedaanten aannemen. Dat kan bijvoorbeeld in een bestuursrechtelijke, fiscaalrechtelijke of privaatrechtelijke verhouding. Het is verre van duidelijk hoe het vertrouwensbeginsel uitwerkt in bijvoorbeeld de situatie dat een belastingplichtige en de Belastingdienst, een afspraak maken, waarover de Europese Commissie achteraf aangeeft dat er sprake is van onterecht verstrekte staatssteun.
Zie ook: SNS Reaal: back on track
De voorgestelde regels voor terugvordering van staatssteun zijn op verschillende punten onduidelijk. Zo is het verwarrend voor de belastingplichtige wanneer hij mag vertrouwen op afspraken met de Belastingdienst of de wet. Adjay Pahladsingh van het RB ziet vele aandachtspunten. ‘Ik denk dat de belastingplichtige ervan uit mag gaan dat de wettelijke regels correct zijn. Dat blijkt niet altijd zo te zijn. Hoe ver reikt de onderzoeksplicht van de belastingplichtige? Moet de belastingplichtige jarenlang in het achterhoofd houden dat hij ooit iets is overeengekomen met de Belastingdienst wat als staatssteun kan worden gezien. Dat, terwijl het heel normale afspraken zijn die er worden gemaakt.’
Gevolgen terugvordering: faillissement?
De mogelijke gevolgen van terugvordering zijn ook onduidelijk. Zo heeft een belastingplichtige bij terugvordering van staatssteun geen mogelijkheid om, als hij het terug te vorderen bedrag niet (in één keer) kan betalen, beslaglegging te voorkomen. Dit kan grote financiële gevolgen hebben en kan zelfs leiden tot een faillissement. De onterecht verstrekte staatssteun wordt als belasting teruggevorderd. Dat zou betekenen dat de teruggevorderde bedragen in internationaal verband als verrekenbare belasting kunnen worden beschouwd. In nationaal verband zou het ‘etiket’ belasting als gevolg hebben dat de verschuldigde bedragen soms aftrekbaar zijn.
