De grootste golf van faillissementen in de detailhandel is achter de rug. Diverse winkeliers slaagden er in 2016 in om uit de financiële problemen te raken. Economische tegenvallers kunnen echter voor een flinke ommezwaai zorgen.
Sonny Duijn, Sector Econoom Retail en TMT bij ABN AMRO, benadrukt dat een grote groep retailers weliswaar uit de acute problemen is, maar nog weinig vet op de botten heeft, waardoor economische tegenslag grote gevolgen kunnen hebben. ‘Een grote groep retailers is afhankelijk van vaste kosten, als je naar de kostenstructuur kijkt. Extra omzet draagt dan direct bij aan de winstgevendheid, dat is positief. Het is niet zo dat je heel veel vet op de botten hebt als het een paar jaar beter gaat. Wij voorzien een positief 2017, maar bij onverwachte economische tegenvallers komt een grote groep in de problemen. De winstgevendheid is nog steeds erg broos.’
Zie ook: ‘Retailer weet niet wat de veranderende klant wil’
Bijvoorbeeld de Brexit zou Duijn niet zozeer als bedreiging willen typeren, pas als de economie als geheel tegenvalt. ‘Als we onverhoopt weer in een recessie terechtkomen, zou dat enorme invloed hebben. De Brexit heeft een indirect effect op de retail. Directe effecten van een belemmering van de handelsrelaties met de VK zijn beperkt, maar het heeft wel gevolgen als het consumenten- en ondernemersvertrouwen afneemt. Als bedrijven voorzichtiger worden met investeren en mensen aannemen, krijg je zo een sneeuwbaleffect door de wereld heen. Dat heeft natuurlijk wel effect op de retailsector, juist omdat het zo conjuctuurgevoelig is.’
Transitie als wapen tegen uitdagingen
Voor sommige retailers is een transitie van het bedrijfsmodel nodig om zich te onderscheiden van andere spelers in de markt. ‘Natuurlijk zijn er uitdagingen, dat klimaat blijft uitdagend. Het is makkelijker om een transitie in bedrijfsmodel door te voeren als de economie groeit, waardoor je je beter kunt wapenen tegen de uitdagingen.’ Duijn verwijst naar de concurrentie groot en sprake van een overcapaciteit van winkeloppervlakte.
