Wekelijks stelt Executive Finance in ‘Wat zegt u nu?’ een reeks vragen. Deze week is het de beurt aan Tom Garssen, CFO van Intrum Justitia.
1. Wat is uw functie en hoe zou u uw functie omschrijven aan een kind van 5 jaar?
Wij zijn een beursgenoteerd bedrijf in Zweden, en Europees actief in 20 landen. Buiten deze landen hebben we ook lokale samenwerkingsverbanden. Stel dat we een vordering in Brazilië hebben, kunnen we bijvoorbeeld samenwerken met lokale agenten. Wij doen credit management services, van debiteurenbeheer tot incasso. Wij behandelen vorderingen namens klanten en wij kopen ook portefeuilles met vorderingen, om deze zelf te incasseren. Dat zijn de twee hoofdactiviteiten.
Mijn kinderen zijn inmiddels wat ouder, dus ik kon het ook niet aan ze vragen, haha. Ik moet ervoor zorgen dat er genoeg centjes zijn. Dat vind ik wel de primaire taak van een CFO.
2. Wat is uw huidige gemoedstoestand?
Wij zijn momenteel in een fusieproces met het Noorse Lindorff, een grote speler in de Europese markt. Ik ben heel erg benieuwd naar de uitkomst. Of de fusie doorgaat, ligt aan de Europese Commissie die zich nu buigt over deze fusie vanwege eventuele mededingingsbeperkingen. Wij worden dan de grootste speler in credit management in Europa. Het is een proces wat helaas enige maanden in beslag neemt, maar het is wel echt exciting.
3. Wat staat er in 2017 op de planning?
Het IT-systeem is het hart van ons bedrijf. Debiteuren die je tot een betaling probeert te bewegen, heb je meestal niet zomaar bereikt. Ons proces is zeer data-intensief en IT-gerelateerd, anders kun je ook niet competitief zijn naar je concurrenten en je markt. In 2017 hebben we ons ICT-systeem vernieuwd. Dit innovatieve systeem zal in de loop van dit jaar nog veel meer positieve ontwikkelingen brengen. Onze klanten krijgen hun geld sneller. We kunnen meer maatwerk aanbieden, meer klantenwensen honoreren.
Daarnaast ontstaan er meer mogelijkheden tot incasseren via digitale communicatiemiddelen. Als het echt niet anders kan, moeten wij soms toch een deurwaarder inschakelen omdat dit in enkele gevallen een betere incassomethode is. Dan gaan we dus een gerechtelijk traject in. In dit traject is het belangrijk dat we onze klanten volledige transparantie kunnen bieden. Wij zijn één van de grootste speler in Nederland op het gebied van consumentenvorderingen en dan moet je miljoenen vorderingen in je systeem kunnen beheren. Dat is een uitdaging, kan ik je zeggen. Het overzetten van alle data naar het nieuwe IT systeem is een majeur operatie geweest.
4. Wat is de grootste uitdaging voor uw organisatie?
Onze core business is er voor te zorgen dat onze klanten (sneller) betaald krijgen. Daar leven wij van. Als onze resultaten niet goed zijn, gaan onze klanten naar een concurrent. Daarnaast zijn sommige eind-klanten, debiteuren dus, kwetsbaar. Die kwetsbare groep heeft het financieel niet breed. Soms willen deze mensen wel betalen, maar kunnen ze dat gewoonweg niet, omdat het geld er nu niet is. Dat is een complexe wisselwerking: zorgen dat we op een sociale, maatschappelijk verantwoorde manier incasseren. Wij proberen een oplossing te vinden die voor beide partijen werkt: natuurlijk moet je betalen, maar als het nu echt niet kan dan kunnen we ook een betaalregeling afspreken of iemand adviseren contact op te nemen met schuldhulpverlening.
5. Wat is de grootste uitdaging in uw vakgebied?
Finance is gericht op transactieverwerking, voornamelijk routinematige processen. Zoals de maandafsluiting, jaarafsluiting en alles wat ermee verband houdt. De stap maken naar een rol die meer toegevoegde waarde levert, adviserend en sturend, is nog steeds de grootste uitdaging. Persoonlijkheid speelt ook een belangrijke rol. De meeste finance mensen zijn heel erg introvert. Ze vinden het niet prettig om naar ‘de business’ te gaan, om resultaten te delen, om meer challenging en adviserend te zijn. Ik heb dat van nature wel, maar anderen wat minder. Het moet niet alleen van mijn kant komen, maar van het hele team.
6. Wat is uw laatste juichmoment op uw werk geweest?
We hebben een goed jaar gehad. We hebben de financiële targets gehaald en overtroffen. Dat is altijd mooi. Daar word ik blij van. Vanuit finance vind ik het belangrijk dat wij toegevoegde waarde leveren. We hebben onze operating capital-positie structureel verlaagd door slim te acteren richting onze assets. Dat is een belangrijke bijdrage geweest aan het behalen van die targets.
7. Wat maakt u boos?
Mensen die weglopen voor hun verantwoordelijkheid. Ik vind het altijd moeilijk om daarmee om te gaan. Iemand die iets moet doen en vervolgens zegt dat je bij Tom, Karel of wie dan ook moet zijn… Daarvan gaan mijn haren overeind staan. Ik heb een broertje dood aan afschuiven. Hier heb ik daar minder mee te maken, want dit bedrijf is kleiner. Ik heb bij een groter bedrijf, APG, en daarvoor bij een nog groter bedrijf, ABN AMRO, gewerkt en daar speelde het veel meer. Het team is hier vele malen kleiner, dus kun je je minder makkelijk verschuilen.
8. Met welke vakgenoot zou u wel eens een week willen ruilen?
De CFO van Blokker, omdat ik echt benieuwd ben op welke wijze zij hun strategie succesvol gaan maken. Het is een bedrijf dat voor een flinke uitdaging staat. Een paar weken geleden sprak ik de oude CFO van V&D tijdens een round table meeting. Het lijkt me namelijk interessant om een week bij een bedrijf te werken die cruciale strategische keuzes moet maken.
9. Van wie heeft u het meest geleerd?
Van de helaas overleden Henk Kiesbrink. Hij was CEO van Sara Lee/Douwe Egberts en was een heel prettige man om onder te werken. Het was mijn eerste finance rol. Hij heeft mij de fijne kneepjes van finance bijgebracht. Hij heeft me altijd gepromoot en gecoacht. Daar ben ik hem zeer erkentelijk voor.
10. Ajax of Feyenoord?
Als ik naar de wedstrijden kijk, vind ik Ajax creatiever en speltechnisch beter. Feyenoorders zijn harde werkers, dat spreekt me ook aan, hoor. Maar als ik naar de schoonheid van het voetbal kijk, spreekt vooral Ajax mij aan.
11. Hoe ontspant u zich?
Ik lees veel vrij veel tijdschriften en kranten. Helaas minder boeken, vanwege de tijd. Ik ga graag op actieve vakanties zoals wintersport. Ik doe het zelf te weinig, maar het volgen van de sportieve prestaties van mijn kinderen geeft me veel energie.
Vorige week was Jeffrey Janssen (CFO Netwerk) aan het woord. Wilt u ook meedoen? Stuur een e-mail naar de redactie.
