Met bijna 130 juridische entiteiten, waaronder 40 joint ventures moeten de rapportageteugels wel strak aan worden getrokken. CFO Ferry Muller van familiebedrijf Vebego weet ondernemerschap te waarderen, maar beseft tegelijkertijd dat dat de achilleshiel kan zijn.
Vebego, voornamelijk actief in facility services, personeelsdiensten en gezondheidszorg, is geen kleintje. Allerminst. Vanuit het kasteel Cortenbach in Zuid-Limburg bestiert de Raad van Bestuur als het ware een eilandenrijk van werkmaatschappijen en joint ventures. ‘Die zijn zo ontstaan omdat we ondernemerschap hoog in het vaandel hebben staan. Daardoor zijn we groot geworden en hebben nog nooit een bank om financiering hoeven te vragen. Ondernemers hebben hier vrij baan. Maar dat levert tegelijkertijd ook risico’s op, als je het niet combineert met strakke sturing op onder meer wet- en regelgeving. Compliance doorbreken is bij ons dan ook heiligschennis. Aan rapportage deadlines wordt niet getornd. Nee, ook geen dag. En ook geen uur. Alleen zo zijn de werkmaatschappijen en joint ventures aan te sturen. Met zero tolerance. Daar scherp op zijn zie ik als mijn rol. We zijn decentraal georganiseerd.’
Zie ook: Professor Dennis Vink: ‘Tijdbom onder Nederlandse financiële sector tikt’
‘Ondanks de meer dan 30 verschillende financiële pakketten consolideren we binnen zeven dagen, om zelf op holdingniveau op de negende dag met de cijfers te komen,’ vervolgt de financieel directeur. ‘Die keiharde finance discipline zit er goed in. Voorkomen we daarmee verrassingen? Nee, soms worden we nog steeds verrast door werkmaatschappijen die afwijken van de prognose, maar dat komt steeds minder vaak voor.’ Vebego, ook actief in Zwitserland, België en Duitsland, realiseerde over 2016 meer dan een miljard euro omzet. Muller: ‘Ik weet nog dat we een klein feestje hielden toen we dat bedrag in guldens haalden. Dat hebben we nu dus in euro’s gehaald. Daar sta ik versteld van.’
‘Ik ben allerminst een tegenstander van emotie’
Familiebedrijven staan gelijk aan emotie. Als CFO ziet Muller emotie als kracht. ‘Zonder die emotie geen ondernemerschap. En dat ondernemerschap hebben we hard nodig om tot resultaten te komen. Dus ik ben allerminst een tegenstander van emotie. Waar het wel tot een probleem kan leiden, is als we te lang aan activiteiten vasthouden die geen resultaat toevoegen. Maar dat is vanuit een ondernemer bezien ook lastig… Wanneer besluit je dat een bepaald project niet geslaagd is als je er een heilig geloof in hebt? Uiteindelijk neemt de Raad van Bestuur de beslissing of we doorgaan. Want het kan ook voorkomen dat ik als CFO te weinig geduld heb, terwijl we het initiatief langer een kans moeten gunnen. Dat is een continue spanning tussen de financial en de non-financial kpi’s. Je moet als CFO ook niet alles doodslaan.’
Niet ondernemen is een risico op zich. Mulller is niet bang dat hij ‘de club’ moet aanjagen. ‘Integendeel. Maar we houden er wel spelregels op na. Bijvoorbeeld in ons M&A-beleid. Zeventig procent van het budget op dat terrein gaat op aan bedrijven en markten die we kennen. Twintig procent gaat naar aanpalende terreinen. Tien procent besteden we aan activiteiten die ver van ons weg staan. Dat is pionieren. Daar hebben we dus ook een langere adem. Die mix van financiering in M&A bewaken we streng.’
OVER VEBEGO
Vebego is een internationaal opererend familiebedrijf actief in facility services, publieke sector en gezondheidszorg. Ruim 100 bedrijven maken onderdeel uit van Vebego, zoals Hago, Yask, Vebego (Airport) Services, Alpheios en Care. Daarnaast heeft Vebego een groot aantal samenwerkingsverbanden en joint ventures. Er werken ruim 35.000 medewerkers en in 2016 is een omzet van ruim 1 miljard euro geboekt.
OVER FERRY MULLER
Ferry Muller startte in 1991 bij één van de Vebego-bedrijven en klom op tot directeur operations bij Vebego in 2006. Toen maakte hij een uitstap naar de DIT-groep, een door een private equityfonds geleidde detacheerder. In 2011 keerde Muller terug en werd in 2013 CFO van Vebego International.
