Het dienstverband van Patrick Flynn mag gerust turbulent genoemd worden. De Ierse CFO maakte de klappen van de financiële crisis mee, kampte met hijgende aandeelhouders en twijfelde zelfs aan zijn eigen functioneren. ‘Is het echt zo erg dat ik maar beter kan vertrekken?’
Patrick Flynn, vertrekkend CFO van ING, kwam bij zijn entree in 2009 niet bepaald in een gespreid bedje terecht. U mag gerust spreken van een spijkerbed. De financieel directeur stapte op het dieptepunt van de financiële crisis in. ‘Nou, ik mag wel zeggen dat ik blij ben dat die tijd voorbij is,’ zegt Flynn op ING.com. ‘Het was een zware periode. Toen ik mijn vorige baan al had opgezegd maar nog niet bij ING was begonnen, dacht ik dat de situatie alleen maar beter kon worden. De Alt-A-deal was immers net rond en ING was akkoord gegaan met staatssteun. Maar dat bleek niet het geval te zijn.’
Zie ook: ING wil ex-premier Balkenende en voormalig Ajax-topman als commissaris
In de tussenliggende maanden ontstond er in de nationale pers veel commotie over de nationalisatie en kelderde de aandelenkoers tot twee euro per aandeel. ‘Mijn start bij ING was dan ook behoorlijk heftig, en bovendien had ik toen al de nodige lastige telefoongesprekken met (toenmalig CEO) Jan Hommen achter de rug, die een verre van rooskleurig beeld schetste. Mijn gezin was ook in Amsterdam en er zijn momenten geweest dat ik dacht: ‘Moet ik dan maar weer op het vliegtuig stappen? Is het echt zo erg dat ik maar beter kan vertrekken?’ Dat hebben we nu gelukkig achter de rug.’
‘Op zo’n moment maakt het niet uit wie je bent’
Door impopulaire maatregelen te nemen, was Flynn niet de lieveling van de aandeelhouders. ‘Ja, wanneer de aandelenkoers keldert en de beurswaarde terugloopt tot zes miljard euro, ben je niet bepaald populair. Het maakt op zo’n moment niet uit wie je bent, je wordt beoordeeld op basis van de situatie. ING deed het ronduit slecht, dus deed het management het ook slecht, ook al waren wij van het bestuur bijna allemaal nieuw. Er was dus veel kritiek.’
Grote schoonmaak houden
De financieel bestuurder ging met het botte mes aan de slag. ‘We moesten flink herstructureren en orde op zaken stellen. Dingen veranderen, niet alleen binnen de Bank, maar ook binnen de verzekeringstak die we toen nog hadden. We moesten de zaken financieel anders inrichten, meer afschrijven. Kortom, grote schoonmaak houden. De volatiliteit beheersen. Elke keer dat we hier iets over naar buiten brachten, werd dat gezien als de zoveelste vervelende verrassing van ING. Analisten gaven de brenger van slecht nieuws dan ook de volle laag. Nu krijgen we juist alleen maar complimenten. Voor mij zijn het twee kanten van dezelfde medaille. Ik zit niet te wachten op complimenten dat ik het als CFO goed doe, en toentertijd hechtte ik niet veel waarde aan de kritiek. Je probeert gewoon te doen wat nodig is en ervoor te waken dat de complimenten naar je hoofd stijgen.’
