Een groot deel van de financieel professionals onderschat de impact van technologie op zijn of haar functie. Controllers en CFO’s lopen het risico dat hun functie wordt uitgehold. Frank Verbeeten (VU) luidt de noodklok. ‘Competenties die voor de financieel professional in een digitale wereld van belang zijn moeten snel ontwikkeld worden.’
Het lijkt stemmingmakerij, maar volgens prof. dr. Frank Verbeeten is de financiële functie rijp voor de slacht en luistert de slager naar de naam ‘disruptie’. Uit het onderzoek “invloed technologie op de financiële functie” van de VU Register Controllers opleiding en de NBA accountants in business blijkt namelijk dat een groot deel van de financieel professionals de impact van technologie op zijn of haar functie onderschat. Verbeeten: ‘Als financieel professionals willen voorkomen dat hun baan binnenkort wordt uitgehold of zelfs verdwijnt, moeten zij versneld aan hun technische en interpersoonlijke competenties gaan werken.’
Zie ook: Tekort aan finance professionals vormt probleem op arbeidsmarkt
Indien de finance professional niet geheel het slachtoffer van disruptie wilt worden en geeft het onderzoek aan dat zij zich verder zullen moeten ontwikkelen in data-analyse vaardigheden, het vermogen om in systemen te denken en leiderschapskwaliteiten. Dit komt nog bovenop de reeds bestaande competenties – zoals betrouwbaar, integer, nieuwsgierig en communicatief sterk zijn – die onverminderd belangrijk blijven.
Bent u geschrokken van het loerende gevaar voor de finance professional?
Frank Verbeeten: ‘Enerzijds wel. De toegenomen robotisering en mogelijkheden voor data analyse lijken te suggereren dat er snel veel banen zullen verdwijnen. De vraag is overigens wel waar die zullen verdwijnen: dat kan best in bijvoorbeeld India zijn. Anderzijds kan het ook wel meevallen: zoals een discussiant aangaf: in mijn opleiding eind jaren ’90 werd voorspeld dat we snel een paperless office zouden hebben. In de praktijk is dat nog steeds niet gerealiseerd. Ook volledig digitale facturering is nog steeds niet (geheel) ingevoerd. Dus waarschijnlijk blijven de ‘uitzonderingen’ nog steeds veel tijd kosten van de financial. Ondanks dat denk ik wel dat er een verdergaande disruptie aankomt met de nieuwe technologie.’
Het klinkt alsof er een forse uitdaging voor de financiële opleidingen op de loer ligt.
‘Klopt. Als controllersopleiding zijn we daar ook mee bezig: we gaan bepaalde onderwerpen wat minder aandacht geven, gaan andere zaken wat meer vanuit data systemen en -analytics benaderen, en gaan een nieuw vak data analytics invoeren.’
Worden financials niet langzaam maar zeker analytische IT-experts met een finance mindset?
‘Ik denk dat financials zich meer moeten ontwikkelen tot experts die de business en financiën begrijpen, en een zekere mate van kennis hebben op het gebied van IT en data analytics hebben zodat ze weten hoe ze de juiste vragen kunnen stellen aan de ‘echte’ data scientists.’
Rijp voor disruptie
Volgens Verbeeten zijn er 5 belangrijke redenen waarom de financiële functie rijp lijkt voor disruptie.
1. Robotics en data analytics (big data en predictive analytics) winnen snel terrein binnen alle kerntaken van de financiële functie, niet alleen bij de transactionele processen.
2. Aan alle randvoorwaarden voor versnelling van deze ontwikkeling, zoals standaardisering van financiële processen, systemen en informatie architectuur, wordt door steeds meer organisaties voldaan.
3. Efficiency en effectiviteit nemen toe door robotics en data analytics. Organisaties die robotics toepassen kennen lagere kosten voor de financiële functie. Organisaties die data analytics gebruiken zijn effectiever in hun financiële functie.
4. Een groot deel van de financieel professionals onderschat de impact van technologie op zijn of haar functie.
5. Competenties die voor de financieel professional in een digitale wereld van belang zijn, zoals data analyse- en leiderschapsvaardigheden, moeten snel ontwikkeld worden.
