Hoe ziet een best finance team er uit? Welke vaardigheden en competenties zijn ervoor nodig? En hoe ziet die topfinancial van de toekomst er eigenlijk uit? Hamvragen die we voorlegden aan de drie sponsoren van de verkiezing van Best Finance Team of the Year 2018.
Coen van der Kruijs, Hofmeier
“Finance team moet aandacht voor draagvlak hebben”
Algemeen directeur Coen van der Kruijs van Hofmeier, business partner voor financiële en organisatievraagstukken, vindt dat financials ‘idealiter’ ernaar moeten streven om hun vak elke dag beter uit te voeren. “Wij zijn een organisatie die professionals en opdrachtgevers laten groeien. Daarom vinden we het belangrijk dat er een platform is zoals de Best Finance Team of the Year-verkiezing. Daarbij komt die ontwikkeling tot zijn recht. Als onze professionals stappen maken, zien we dat terug in de stappen die zij samen met onze opdrachtgevers bij het verbeteren van organisaties kunnen zetten. Als professional moet je je vak zodanig durven uitvoeren dat je jezelf en je organisatie naar een volgend niveau brengt. Dat kan, in deze huidige tijden van ICT- en datamogelijkheden, zelfs betekenen dat je je rol dusdanig invult, dat deze verdwijnt. Bijvoorbeeld omdat je je werkzaamheden hebt geautomatiseerd. Dat is niet erg, want als finance professional van de toekomst ben je minder bezig met het zoeken van data en het analyseren, maar liggen er juist weer meer kansen in advisering.”
Hulpvraag stellen
Het finance team van de toekomst ziet er compleet anders uit dan vandaag de dag, stelt Van der Kruijs. “Data wordt automatisch verwerkt. Dat betekent bijvoorbeeld geen facturen meer boeken of handmatig gegevens in systemen kloppen. Daarnaast kunnen we tegen systemen praten. Bijvoorbeeld om een bepaalde rapportage te ontvangen. Validatie van gegevens in administraties is door blockchain veel minder nodig. Kortom, er vallen schakels tussenuit. Daarmee komt de nadruk als vanzelf op risicomanagement en businesscontrol te liggen.” Het finance team van de toekomst is volgens Van der Kruijs een mix van controllerachtige professionals en financials met affiniteit met informatietechnologie. Ik zou financials van vandaag de dag dus ook willen aanraden opleidingen te volgen op het gebied van data, ICT en advisering. Kijk wat je persoonlijke next level is.”
Schromelijk onderschat
Controllersopleidingen geven volgens Van der Kruijs terecht meer aandacht aan communicatieve vaardigheden. “Dat is een belangrijk deel van de opleiding. Want je kunt nog zoveel technische kennis hebben, als de bedoeling niet overkomt, dan heb je dus geen impact als financial. Hij moet acteren naar zijn omgeving toe”, constateert Van der Kruijs. “Zowel binnen als buiten het eigen team. Dat wordt schromelijk onderschat. Betrek andere competenties en kennisgebieden bij de verandering. Vaak is het zo dat er binnen een team toch een competitief element heerst. Eén iemand springt er bovenuit. Alleen maak je ook het beste snelheid, maar dat heeft als gevolg dat de rest van het team achterblijft. In het verlengde daarvan: ik hoop dat het team dat als best finance team uit de bus komt, laat zien dat het continu kijkt naar de mogelijkheden om het morgen anders en beter te doen. Voor veranderingen heb je input en samenwerking met andere afdelingen nodig. Alleen multidisciplinaire teams maken verbetering mogelijk. Draagvlak speelt, ook in finance, een steeds grotere rol. Hoe krijg je het team, maar ook de hele organisatie mee. Het is belangrijk dat het finance team van Nederland ook dat aspect in zich heeft.”
Marjan Bossers, Sigma Conso
“Finance team heeft vooruitziende blik nodig”
Marjan Bossers, accountmanager bij Sigma Conso, dat internationale groepen helpt hun processen te optimaliseren, benadrukt het belang van een goed finance team. “Dat is niet alleen een ondersteunend team aan de CFO, maar vooral aan de business. Om een metafoor naar de sport te maken: zonder ondersteuning van zijn team kan Max Verstappen niet presteren, niet sturen en niet anticiperen. Dat betekent zowel vooruit als achteruit kijken. Het finance team helpt bedrijven op de juiste momenten de juiste beslissingen te kunnen nemen. Op basis van de door het finance team samengestelde gegevens. Als een copiloot geeft een goed finance team tijdig informatie aan de bestuurders en de organisatie, om gezamenlijk de targets te behalen.”
Verkiezing één van Sigma Conso’s kindjes
“Als marktleider in België van een high performance CPM-suite, sponsoren we deze verkiezing in België al meer dan zeven jaar. Daarom voelt het alsof de verkiezing één van onze kindjes is. Nu de verkiezing naar Nederland komt, ondersteunen we ook van harte dit initiatief hier. We zijn nu twee jaar actief als nieuwe speler op de Nederlandse markt. Sponsoren van dit evenement zien we als een instrument om de awareness binnen de finance teams te vergroten. Het teamaspect van finance binnen organisaties is vaak onderbelicht. Het is veelal de CFO die in de schijnwerpers staat, maar hij kan het niet alleen. Het initiatief van de verkiezing van Best Finance Team of the Year biedt de mogelijkheid aan organisaties de meerwaarde van hun finance team te presenteren en uit te lichten.”
Topteam stuurt de business
Een topteam stuurt de business van de organisatie aan, stelt Bossers. “Kijkt achter- en vooruit, navigeert, anticipeert en analyseert. Het team bestaat uit diverse specialiteiten, zoals controlling, consolidatie, tax, reporting en businessanalisten. Iedere discipline in het finance team werkt met een vooruitziende blik. Verantwoordelijkheden, processen en functies binnen het team zijn duidelijk en continue optimalisatie van de aanwezige instrumenten is key. De CXO’s en andere stakeholders ontvangen tijdig de juiste informatie en advies vanuit het team om gezamenlijk de doelstellingen te behalen.” Daarbij is het van belang één versie van de waarheid te hebben. “Eén systeem voor corporate perfomance management. Van waaruit je juist naar het verleden kijkt en de toekomst op baseert. Bijvoorbeeld met simulaties Ook daarmee gaat finance van ondersteunde naar sturende afdeling.”
Werk aan de winkel voor invoering nieuwe IFRS-standaarden
Bossers vraagt speciale aandacht voor de invoering van nieuwe IFRS-standaarden die heel wat werk met zich meebrengen in grote organisaties. “Door nieuwe IFRS 16 leasestandaard bijvoorbeeld moeten alle lease- en huurverplichtingen vanaf 1 januari 2019 op de balans komen. Sigma Conso heeft hiervoor een applicatie ontwikkeld die ervoor zorgt dat alle leasecontracten kunnen worden gecentraliseerd en je de impact kan berekenen volgens de verschillende transitiemethodes. 2018 is dus een belangrijk jaar voor de implementatie van deze regel. Voor vele finance teams van grote internationale organisaties is er dus werk aan de winkel.”
Arnold Mars, AFAS Software
“Financial moet het persoonlijk kunnen maken richting de business”
Arnold Mars is CFO van AFAS Software dat met 450 medewerkers bedrijfssoftware ontwikkelt. De onderneming heeft 11.000 klanten, maar de finance afdeling bestaat, inclusief CFO, uit slechts 3,5 fte. “Hoe dat kan? Simpel. We boekhouden niet. We leggen verantwoordelijkheden laag in de organisatie en we gaan ervan uit dat iedere medewerker deugt. En ook zelf dus de rekening kan opmaken. We willen bedrijf zijn met zo min mogelijk regels. We hebben eigenlijk maar één regel: handel in het belang van AFAS. Als in een hoek van het bedrijf dat vertrouwen wordt geschaad, moeten we daar dus niet 450 andere medewerkers de dupe van laten zijn door nieuwe regels in te voeren. Terwijl je daar normaal gesproken als finance professional vanuit risicomanagement wel de neiging toe hebt. Alle medewerkers van AFAS kunnen ook alle rapportages zien. We zijn in dat opzicht een open bedrijf. Waar medewerkers werken die, op basis van die transparantie over bijvoorbeeld omzet per klant, zoveel mogelijk waarde kunnen toevoegen.”
Finance afdeling minder een silo
Volgens Mars is de finance afdeling minder dan vroeger een silo. “De traditionele finance afdeling heeft geen toekomst meer. Dat is best een confrontatie, want traditionele financiële kennis is minder hard nodig. Meer ondersteunde taken worden geautomatiseerd en daar dragen wij als automatiseringsbedrijf flink aan bij. Maar er komen ook taken in finance bij. Want je kunt binnen 5 minuten 100 miljoen records verzamelen, maar dan? Laat systemen data analyseren en bijvoorbeeld zaken als management by exception uitvoeren. Vervolgens wil je zo’n afwijking zichtbaar maken. Bij de juiste persoon. Op de juiste manier. Daar komt de finance professional van de toekomst om de hoek kijken. De financial van morgen vertelt wat een bepaald cijfer zegt. Hij is empathisch, slim, bescheiden en zelfs commercieel. Diegene is niet besmet met veel informatie en ervaring uit het verleden, maar kijkt fris tegen de toekomst aan. Het mag een fijne vent of vrouw zijn om mee te werken.”
Door crisis was er meer focus
Mars vindt het deels jammer dat de crisis is afgelopen. “Finance afdelingen kwamen daarmee uit hun comfortzone, uit de gecontroleerde werksituatie. Waardoor ze zichzelf gingen uitvinden en vernieuwen. Alleen maar gezond. Zeker voor afdelingen die denken dat het met automatisering en robotisering niet zo’n vaart zal lopen. Door de crisis was er veel meer focus. Dat dreigt nu weg te ebben omdat we met de economie als een raket omhooggaan. Het helpt om je finance team veranderingsgezind te laten zijn. Door af en toe mensen met nieuwe denkrichtingen te introduceren. Wat dat betreft mag het stof af en toe wel van de finance afdeling worden afgeblazen. We moeten van consistent naar persoonlijk. Je moet consistent zijn in de techniek, maar het persoonlijk kunnen maken naar de business. Die op hun beurt weer ondernemend zijn, met zo min mogelijk wetten. Want wetten en regels zijn sowieso ontstaan uit negatieve ervaringen uit het verleden. Je kunt als finance afdeling wel risico’s aankaarten, maar help er geen ondernemerschap mee om zeep.”
Omarmen automatisering essentieel
Hoe ziet volgens Mars het best finance team er uit? “Het omarmen van automatisering is essentieel. Als je automatisering niet centraal stelt, ben je als finance weg. Daar moet het best finance team oog voor hebben. Automatisering zou vooral terug moeten komen bij de terugkerende handelingen. Daarnaast zou ik graag een hoge mate van innovatie terugzien en een open cultuur. Finance moet zaken bespreekbaar kunnen, mogen en moeten maken.” In het finance team van morgen hoeven niet perse data-analisten te zitten, stelt Mars. “Ik ben kritisch over het aannemen van data-analisten. Tegenwoordig zijn er zoveel goede systemen die dat aspect al zo goed kunnen. De kunst is dan ook eerder voor finance teams om die data bespreekbaar te maken. Ik mis dat aspect bij de accountantscontrole. Daar is de focus nog teveel op een beperkte set van data, waardoor accountants niet goed kunnen waarnemen hoe het daadwerkelijk met het bedrijf gaat dat ze controleren. Ga gesprekken aan. Hoe is een cijfer tot stand gekomen? Dat is belangrijk dan number crunching zelf.”
Meedoen met Best Finance Team of the Year?
Heeft u ook zo’n fantastisch finance team?
Schrijf u dan net als Sakura Finetek Europe, IT Finance Consulting, Dummen Orange, EY, Sakura, Spotcap, Blendle en de FL Groep in voor de verkiezing van Best Finance Team of the Year.
