Wat mag je van de externe accountant verwachten bij fraude? Die vraag is actueler dan ooit. Coen Reinders RA, bestuurslid ledengroep accountants in business van de Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants (NBA) en zelf CFO, over de externe accountant en fraude.
De externe accountant en fraude zijn onderwerpen waarover al lange tijd een discussie bestaat. Iedereen is het er over eens dat de verantwoordelijkheid om fraude te voorkomen bij de leiding van een bedrijf ligt. Toch komt dan altijd de vraag wat je met betrekking tot fraude van de externe accountant mag verwachten. De maatschappij heeft hogere verwachtingen dan de accountants tot nu toe hebben kunnen waarmaken.
Diverse brochures over fraude
De NBA heeft diverse brochures die uitleg geven over fraude, het werk van de accountant en wat de maatschappij mag verwachten. Begin oktober is er een concept- fraudeprotocol verschenen van de NBA. Helaas sluiten deze publicaties niet aan bij de verwachtingen in de maatschappij en daarom is urgente actie geboden. Om hier invulling aan te geven is het volgens mij nodig dat registeraccountants (RA’s) die lid zijn van NBA van de diverse ledengroepen (Openbaar, Accountants In Business, Intern, Overheid) in actie komen en elkaar versterken. Laat ik een paar voorbeelden geven.
Wat kunnen openbaar accountants anders doen:
- Praat met meer mensen in een organisatie dan alleen directie en MT-leden. Vele organisaties hebben accountants in business RA’s (AIB) in loondienst. Deze mensen spreken de taal van de openbare accountant en kennen zijn dilemma’s. Door accountants in business in een organisatie op regelmatige wijze te spreken, ook al zitten ze lager in de organisatie, krijgt een openbare accountant een beter beeld van de cultuur, mores, dilemma’s in een organisatie.
- Doe gericht onderzoek naar de cultuur die binnen een organisatie aanwezig is en leid daar frauderisico’s uit af. Geen algemeen onderzoek voor het gehele bedrijf, maar binnen afzonderlijke organisatieonderdelen. Nu zie je regelmatig dat accountants deze dienst aanbieden in de offertefase, maar er daarna geen gebruik van maken bij hun werkelijke audit.
- Doe meer gericht onderzoek naar fraude. Dit kost meer uren en dus meer geld en daarom moet de sector dit ook collectief oppakken.
- Elke Management Letter dient het onderwerp fraude uitgebreid te bespreken. Op bedrijfsniveau en unitniveau. In ieder geval uitgebreider dan nu het geval is.
Wat kunnen accountants in business (AIB) anders doen:
- Regelmatig contact met de openbaar accountant (zie bovenstaand).
- AIB RA’s in een bedrijf moeten zich mede verantwoordelijk voelen voor het goed uitvoeren van een audit binnen een bedrijf. Dit ligt niet alleen bij de cfo of group controller. Denk hierbij aan het efficiënt uitvoeren van een audit, zeker stellen dat alle onderwerpen zijn behandeld, onderwerpen goed zijn belicht et cetera. Met andere woorden NBA kan er veel meer op wijzen dat AIB RA’s een verantwoordelijkheid hebben om hun collega in het openbare beroep goed te ondersteunen.
- Geef de externe accountant een faire beloning die recht doet aan de additionele werkzaamheden.
Kortom, NBA en RA’s (openbaar en accountants in business) moeten beter gaan samenwerken, zodat frauderisico’s worden verlaagd en de maatschappij op dit onderwerp een betere bediening krijgt. De NBA is op dit moment de interne organisatie aan het wijzigen, waarbij het aspect van een betere samenwerking tussen de diverse ledengroepen zeker de aandacht heeft. In een volgend bericht ga ik hier verder op in.
Coen Reinders, NBA-bestuurslid ledengroep accountants in business en cfo bij Tri Finance
