Wij zijn ontzettend slecht in de toekomst voorspellen, maar we willen het wel heel graag. Als je als bedrijf relevant wilt blijven wil je de toekomst kunnen voorspellen. Of als je CFO bent. Of als je een financial bent die zijn baan graag wil houden. Technologie gaat daar steeds meer een rol in spelen, volgens technologie-expert Randall van Poelvoorde. Maar omdat wij er zo slecht in zijn blijft dat heel lastig. We zitten er steeds naast. Hoe komt dat toch?
Tien jaar geleden begon Randall van Poelvoorde technologie te bestuderen. Wat wordt de rol van de robot in het leven van de mens? Tien jaar geleden stonden robots in fabrieken, maar verder nog nergens. ‘Wat ik heb geleerd is dat de impact en de snelheid van technologische ontwikkeling structureel onderschat worden,’ zegt de disruptive technology strategist. ‘Ik leef in de overtuiging dat de balans tussen mens en technologie het belangrijkste thema van de 21e eeuw is. Vandaaruit probeer ik te verkennen wat de spanning daartussen is. We streven naar balans, maar er is zeker spanning.’
Onze denkkracht wordt overbodig
De stoommachine heeft onze spieren overbodig gemaakt. Artificial intelligence (AI) gaat misschien onze denkkracht overbodig maken. Alleen heeft de stoommachine er 150 jaar over gedaan. AI zal veel sneller gaan. Wat blijft er dan over voor mensen? ‘Banen verdwijnen niet per se, maar bepaalde taken zullen zeker veranderen. Financials zitten in de top 3 – samen met advocaten en huisartsen – qua taken die zullen verdwijnen als gevolg van AI. Het werk van de financial bestaat voor een groot deel uit omgaan met data en heel gestructureerd werken. En dat is nu net waar computers heel goed in zijn – en razendsnel steeds beter in gaan worden.’ Daarmee heb je als financial dus een nieuw perspectief nodig, zegt Van Poelvoorde. ‘De vraag is opportuun: wat blijft er aan mij als mens over om nog relevant te blijven. Waarin kan ik duurzaam onderscheid maken ten opzichte van die AI die aantoonbaar beter met cijfers omgaat dan ik?’
Een voorproefje van Van Poelvoorde
Coachende rol met AI als metgezel
Van Poelvoorde is daar helemaal niet negatief over. ‘Ik zie het als een heel grote kans om onze menselijkheid verder door te ontwikkelen. Dus een controller die nu voor zijn baas een rapportage maakt en wat eenvoudige voorspellingen moet maken, kan veel meer van zijn eigen persoonlijkheid in zijn werk te leggen. Een coachende rol. Naar klanten extern, maar ook intern. Ik denk dat iedereen daar gelukkiger van wordt en dat AI dus een fantastische metgezel is.’
We kunnen niet gaan zitten wachten
Volgens de strateeg moeten we daar wel bewust op af sturen. ‘We moeten niet gewoon gaan zitten wachten tot er nog meer taken worden weggeautomatiseerd. We moeten echt gaan nadenken over het vak en de rol die wij daarin willen spelen. Een blauwdruk maken voor technologische ontwikkeling langs de menselijke as. Politiek en bedrijfsleven moet helpen om dit in goede banen te leiden. Gebeurt dat niet dan laten we een grote kans voorbij gaan. Het enige wat je nog kunt hebben tegenwoordig is een visie. Voorspellen kan niet meer.’
Ontwikkel nieuwe competenties
Wat betekent dit in de praktijk? Wat kun je zelf doen als je denkt dat je baan in de gevarenzone komt? Van Poelvoorde: ‘De taken van financials staan meer dan gemiddeld onder druk, dus voor hen is de urgentie groter dan voor veel andere beroepsgroepen. Als financial zul je je dus moeten voorbereiden op een nieuwe taak. En dat doe je niet alleen, daar moet je bedrijf wel in meegaan. Je cijfermatig inzicht blijft overigens belangrijk, want je zult altijd uit moeten leggen wat die BI heeft verzonnen. Ga in je huidige werk kijken op welke momenten jij als mens het meest tot je recht komt (dus niet als cijfermachine), want je bent altijd al als mens aanwezig in je werk. Vind je dat niet de allerleukste momenten van je werk? Zorg dan dat je die competenties gaat ontwikkelen.’
cm: Nationale Controllersdag
Nieuwsgierig geworden? Randall van Poelvoorde is keynote speaker op de cm: Nationale Controllersdag op 20 juni in Spant! in Bussum. Hij zal dan dieper ingaan op de invloed van digitalisering op de finance functie. Welke toekomst gaat u tegemoet? En wat gaan de razendsnelle ontwikkelingen op het gebied van technologie en robots betekenen voor uw bedrijf? Andere sprekers zijn Mathijs Bouman (econoom), Shashi Panday (cfo Talpa Media en Talpa Network), Bas Kodden (onderzoeker op het gebied van Leiderschap, Ondernemerschap & Persoonlijke ontwikkeling) en Rens van Tilburg (directeur Sustainable Finance Lab Universiteit Utrecht). Jeroen Smit is opnieuw de dagvoorzitter. Wilt u erbij zijn? Hier kunt u zich inschrijven voor de cm: Nationale Controllersdag.
Lees ook
CFO Marcel Smits van Cargill: Kunstmatige intelligentie versnelt onze groei
‘Big data moet big zijn om zijn nut te bewijzen’
