Volgens Harry Markopolos (foto), die eerder de fraude bij Bernie Madoff ontdekte, zou er bij General Electric (GE) sprake zijn van verborgen verliezen van maar liefst 38 miljard dollar.
In een rapport van 175 pagina’s claimt Markopolos dat bij het Amerikaanse conglomeraat (onder andere technologie, elektronica en financiële dienstverlening) zich een enorm boekhoudschandaal afspeelt. “Mijn team en ik zijn zeven maanden bezig geweest met een onderzoek naar de boekhouding van GE en denken dat deze 38 miljard slechts het topje van de ijsberg is”, schrijft Markopolos op een speciale website. Daar is zelfs zijn rapport te downloaden. Het boekhoudschandaal zou groter zijn dan die van energiereus Enron.
Fastow waarschuwde ook al
In maart 2018 waarschuwde Andrew Fastow, ex-CFO van Enron, ook al voor de cijfers van GE. “Ook bij General Electric, één van de grootste Amerikaanse bedrijven, zijn structured-finance-, accounting- en belastingexperts de mazen in de wet gaan opzoeken. Eerst werden zij door iedereen gecomplimenteerd, nu geloven mensen de cijfers niet meer. De aandelenkoers is met meer dan 50 procent gedaald en de beurswaarde met meer dan 175 miljard dollar. De SEC heeft nu een onderzoek geopend en waarschijnlijk gaat justitie zich er ook mee bemoeien. Misschien overleeft GE het niet.”
Pure marktmanipulatie
GE zelf noemt berichten dat het bedrijf financiële problemen onder de pet zou proberen te houden “pure marktmanipulatie”. Het feit dat de Harry Markopolos zijn 170 pagina’s tellende document niet voor een feitencheck bij GE heeft neergelegd voor publicatie toont volgens topman Larry Culp aan dat hij simpelweg niet uit was op de waarheid.
Verplichtingen onderschat
Volgens Markopolos heeft GE verplichtingen in zijn verzekeringsdivisie onderschat en investeringen in dienstverlener aan de olie- en gasindustrie Baker Hughes niet goed verantwoord. Volgens de klokkenluider, die bekend is als een vroege klokkenluider over de mega-fraudezaak rond Bernard Madoff, moet GE zijn reserves bij de verzekeringstak met 18,5 miljard dollar verhogen.
Profiteren van daling van waarde aandeel
Markopolos werkt voor een niet bij naam genoemd hedgefonds en zou profiteren van een daling van de waarde van het aandeel. Hij zou samen met zijn collega’s ook azen op een klokkenluidersbonus door hun bevindingen bekend te maken aan toezichthouders. GE benadrukt dat de financiële rapportages van de onderneming integer zijn. De onderneming stelt verder dat het niet in details kan treden, maar dat de beschuldigingen “volledig onjuist en misleidend” zijn.
Lees ook
Andrew Fastow, ex-CFO Enron: ‘Onze methodes worden nog steeds gebruikt’
Wanneer bent u als CFO in control?
