“CFO, blijf niet te lang op je pluche zitten”

Het komt organisaties ten goede als bestuurders, waaronder de CFO, maximaal vijf tot acht jaar hun positie bekleden. Dat vindt Hein Breekveldt, die in 2017 het vaste dienstverband als CFO verruilde voor verschillende interimfuncties. “Het zorgt voor een bepaalde frisheid in organisaties.”

Breekveldt was in het verleden onder andere Finance Director bij KPN en CFO bij Kruidenier Groep en supermarktketen Vomar Voordeelmarkt. “Vomar is een familiebedrijf en op een gegeven moment speelde de kwestie dat een familielid een rol in de directie wilde invullen. Dat was voor mij, na zeveneneenhalf jaar, een goed moment om uit te stappen”, legt Breekveldt uit. “Ik faseerde uit en had toen de gelegenheid om na te denken hoe ik een vervolg wilde geven aan mijn carrière. Ik kwam tot de conclusie dat vooral het realiseren van transities de rode draad vormde in de jaren daarvoor. Ik haalde daaruit veel voldoening en wilde me daar meer op focussen. Een transitie of crisis is vaak een kortere periode en daarvoor is bij uitstek de interim-CFO de geschikte persoon. Sinds 2017 werk ik als interim-CFO en ben ik bestuurder bij een pensioenfonds.”

Onbevangenheid

Breekveldt voelt zich als een vis in het water als interim-CFO. “Wat mij drijft is de afwisseling en de onbevangenheid die je kunt brengen omdat je in eerste instantie nog niet bent gebonden aan een organisatie. Je kijkt met een frisse blik naar wat er gebeurt in een organisatie. Wat ik dan leuk vind, is dat je redelijk snel tot een analyse komt van wat er moet gebeuren. Je wordt namelijk nooit, behalve als er sprake is van een crisis, aangesteld om van de een op de andere dag een verandering door te voeren. Het gaat om een verandering op korte tot middellange termijn. Dan kan het gaan over een verandering op personeelsgebied, over de processen of over allebei. Het geeft mij voldoening aan die verandering vorm te geven.”

“De interim-CFO is niet langer dé enige aangewezen persoon voor transities, het hoort bijna bij het standaardpakket van de CFO”

Grote veranderingen

Hoewel Breekveldt interim-CFO’s bij uitstek geëquipeerd vindt om op korte termijn veranderingen door te voeren in organisaties, ziet hij het verschil met CFO’s in vast dienstverband kleiner worden. “Het invullen van deze rollen loopt steeds meer door elkaar heen. Dat heeft te maken met twee belangrijke ontwikkelingen. De eerste is dat de cycli van de ontwikkeling van organisaties korter en dynamischer zijn geworden. Er is de afgelopen twintig jaar veel veranderd in de markt en in steeds hoger tempo. Big data, de digitalisering, de sterke opkomst van e-commerce en algemeen de globalisering. Hierdoor zijn processen en systemen aan transities onderhevig. Dat vraagt ook veel van medewerkers in organisaties om te veranderen. De tweede ontwikkeling is dat het in mijn generatie, maar zeker in de volgende, veel normaler is geworden dat je regelmatig wisselt van baan. De interim-CFO is zodoende niet langer dé enige aangewezen persoon voor transities, het hoort bijna bij het standaardpakket van de CFO.”

Houdbaarheidsdatum

In het licht van de vele veranderingen waarmee organisaties hebben te maken, vindt Breekveldt dat CFO’s een bepaalde houdbaarheidsdatum hebben. “Ik vind dat CFO’s, en bestuurders in z’n algemeenheid, maximaal vijf tot acht jaar hun positie moeten bekleden en dan moeten wisselen. Daarmee voorkom je het risico dat er een zekere mate van bedrijfsblindheid ontstaat. Blind voor de gevaren en risico’s van zowel binnen- als buitenaf. Als bestuur en toezichthouder van een organisatie moet je daar altijd scherp op zijn.”

Het is niet alleen goed voor organisaties als er regelmatig veranderingen plaatsvinden in het bestuur, de bestuurders zelf spinnen er ook garen bij. “Zij leren in een nieuwe rol of bij een andere organisatie nieuwe dingen en het is vervolgens dankbaar die kennis en ervaring te delen. Daarvan plukt de organisatie ook weer haar vruchten. Het is daarbij wel noodzakelijk de continuïteit te waarborgen. Maar het advies dat ik de CFO wil geven is: blijf niet te lang op je pluche zitten en denk na vijf jaar eens na over een vervolgstap. In of buiten de huidige organisatie waarin je nu werkt. Verandering is namelijk de enige zekerheid.”

“Verandering is de enige zekerheid”

Vast dienstverband?

Breekveldt is nu ruim vier jaar actief als interim-CFO en sloot zich naast zijn eigen praktijk ook aan bij de CFO-community van Boer & Croon. Ervaring en kennis delen, snel schakelen in transformaties zijn daarin belangrijke aspecten. Overweegt hij ooit weer een vast dienstverband aan te gaan? “Je moet nooit nooit zeggen, er kunnen altijd kansen voorbijkomen, maar voorlopig ben ik enorm geboeid in deze rol. Ik vind het leuk en leerzaam voor verschillende organisaties te werken en mijn ervaring te delen. Wat mij drijft? Ik wil organisaties helpen stappen te zetten in hun professionaliseringsambitie op de gebieden data, processen en organisatie. Ik heb een behoorlijk aantal verschillende organisaties gezien en daardoor herken je bepaalde knelpunten en uitdagingen en hoe die op te lossen. Die ervaring neem je mee naar een volgende organisatie en daarvan maak je een nieuw sausje om die weer te gebruiken.”

Volg Executive Finance op LinkedIn!