Meer dan veertig Nederlandse multinationals en andere grote bedrijven scharen zich achter de Tax Governance Code die ondernemersorganisatie VNO-NCW gisteren presenteerde. Hiermee maken ze expliciet kenbaar dat ze zich niet of niet meer schuldig maken aan belastingontwijking- en ontduiking, bijvoorbeeld door gebruik te maken van omwegen in belastingparadijzen.
Voorzitter van VNO-NCW Ingrid Thijssen vertelt dat ze trots is op deze stap naar meer transparantie. “Internationaal is deze stap echt uniek. Wij kennen geen andere landen die dit zo doen. We lopen daarmee voorop en deze groep bedrijven toont leiderschap en zet een prachtige extra stap waar ik trots op ben.”
Transparantie en vertrouwen
Duidelijkheid over de belastingstrategie en -principes en publicaties over alle afgedragen belastingen per land en fiscale voordelen maken onderdeel uit van de nieuwe code. Net als de belofte niet alleen de letter van de belastingwetten te volgen, maar ook de strekking. Als bedrijven de regels uit de code niet naleven, zijn ze verplicht hierover uitleg te geven. Zo moet er meer transparantie ontstaan, waardoor ook het vertrouwen in het belastingstelsel kan groeien.
De lat ligt hoog
De Tax Governance Code is opgesteld in overleg met ondernemingen en met gebruik van de expertise van vakbonden, NGO’s, belastingexperts en wetenschappers. Het is een ambitieuze code geworden. “We leggen de lat bewust hoog. Daarmee dagen de deelnemende ondernemingen zichzelf uit om verder te blijven verbeteren”, aldus Thijssen. De bedrijven die zich nu hebben aangesloten zijn zowel beursgenoteerde als niet-beursgenoteerde ondernemingen en familiebedrijven. Twintig van de 25 bedrijven in de AEX-index in Amsterdam doen mee. Grote namen in het rijtje zijn onder andere Philips, Jumbo, Ahold Delhaize, Shell, Heineken, KLM, Rabobank, KPN, ASML, BAM, Unilever, ING en PostNL. De verwachting is dat meer bedrijven de code zullen ondertekenen.
